提起营养补充品，很多⼈都会联想到维他命或⿂肝油丸。要数近年兴起的补充品，便不得不提益生菌，皆因从乳酸饮品到配⽅奶粉都可⾒其踪迹。众所周知，益生菌关系到肠道健康，但据权威刊物《⾃然》杂志（Nature）的⼀项研究显⽰，原来益生菌更有可能与癌症有关。

⼈体消化道的结构九曲⼗三弯，由于每天接触不同⾷物，因此住满各式各样的细菌。它们依附在消化道的黏膜上，借代谢⼈体不能消化的⾷物渣滓存活。这些细菌⼤部分都不带致病性，⽽⼀些益生菌更有益⼈体健康。不过，这些益生菌容易受外来因素如抗生素和饮⾷⼲扰，诱发各种疾病如炎症和⾃⾝免疫疾病。

近年，科学界发现若肠道微生物失衡，甚⾄会增加患癌⾵险，包括肝癌、胃癌、结肠癌和乳癌等。有些病菌，如幽⾨螺旋菌感染可直接引发胃癌。在结肠癌病⼈⾝上做的研究亦指出，肿瘤和健康组织上的微生物群有显著差异。当消化道内某类微生物出现过剩或过少时，便有机会诱发慢性炎症，抑制⾝体抵抗癌前病变的能⼒，增加肿瘤形成的机会。此外，肠道微生物并⾮局限于⼤⼩肠，有些微生物可经静脉到达肝脏，继⽽影响肝和胆脏的功能，诱发肝炎，甚⾄破坏基因。

肠道微生物更会影响癌症治疗的成效和副作⽤，以免疫治疗为例，对治疗反应理想的病⼈，都拥有标志性的肠道微生物群。这些微生物会透过调节⾝体的免疫系统，增强免疫细胞⼊侵肿瘤的能⼒。肠道微生物亦与化疗疗效相关，如环磷酰胺（Cyclophosphamide）和奥沙利铂（Oxaliplatin）。